Hogan Gidley se při cestě domů z Kapitolu nesetkává s mnoha nálepkami „Ole Miss Alumni“. Absolvent z roku 1998 včera večer ukončil svůj první pracovní den ve funkci zástupce tiskového tajemníka Bílého domu a je prý skvělý pocit vidět jednu z těchto samolepek na příjezdové cestě rodiny, u které bydlí.
Poté, co ho prezident Donald Trump najal jako zástupce tiskového tajemníka, se Gidley zabydlel ve Washingtonu ve sklepě dvou ženatých absolventů Ole Miss.
Tisková mluvčí Bílého domu Sarah Huckabee Sandersová v úterý večer oznámila, že Gidley se v tiskovém týmu Bílého domu připojí ke stávajícím náměstkům Raje Shawovi a Lindsay Waltersové. Včera byl jeho první pracovní den v západním křídle.
„Můžete říci, že je plný výjimečných lidí, kteří opravdu touží jen po tom, aby se země zlepšila,“ řekl Gidley. „O to tady opravdu jde.“
Gidley, který už 13 let pracuje v Jižní Karolíně, je osvědčený Jižan. Na Ole Miss přišel ze Severní Karolíny a po ukončení studia pracoval ve zpravodajské stanici v Little Rocku v Arkansasu. O čtyři roky později zaměstnal Mike Huckabee, bývalý guvernér Arkansasu, Gidleyho jako svého tiskového mluvčího. Gidley říká, že od té doby má vášeň pro politiku.
Na Ole Miss Gidley vystudoval obor vysílací žurnalistika, jako vedlejší obor studoval politologii a psal reportáže pro NewsWatch.
„Bez katedry žurnalistiky na Ole Miss bych si nemohl ani čichnout k posekané trávě před branou Bílého domu,“ říká.
I ve Washingtonu prý Gidley cítí podporu komunity Ole Miss. Když šel před dvěma dny na oběd a měl na sobě svou oblíbenou pudrově modrou čepici, dostal srdečné „Hotty Toddy“ a první e-mail, který dostal ve středu ráno, přišel od absolventa z roku 2014, který se stará o pozemky Bílého domu. Sklep, ve kterém bydlí, patří sestře jednoho z jeho bratrů z bratrstva Sigma Chi.
„V tak semknuté rodině, jako je rodina Ole Miss, se zvěsti šíří rychle,“ řekl Gidley.
Podle svých slov získal práci díky letitým předvolebním akcím a autobusovým zájezdům po celé zemi. V roce 2012 působil jako ředitel komunikace prezidentského kandidáta Ricka Santoruma a v roce 2016 se znovu spojil s Huckabeem jako mluvčí jeho kampaně. Huckabee je otcem Gidleyho nového šéfa Sanderse.
„Myslím, že každá životní zkušenost utváří to, kde jste, a formuje vaši budoucnost,“ řekl Gidley.
Gidleyho životní zkušenosti mají kořeny na Jihu, takže do washingtonského prostředí přináší něco trochu jiného. Podle něj si úřad dělá velkou službu tím, že zaměstnává lidi z různých regionů a s různorodým myšlením.
„Celá tahle zkušenost mě právě teď ohromuje,“ řekl. „To, že se malý kluk z jihu stěhuje do Washingtonu a pracuje tady, je pro mě taková čest a privilegium.“
Ačkoli nikdy neplánoval usednout za stůl v Bílém domě, Gidley řekl, že nabídku přijal okamžitě.
„Zvažoval jsem to asi nanosekundu,“ řekl. „Než jsem tu nabídku dostal, měl jsem v polovině věty na jazyku ano.“
Gidley řekl, že chce ve své nové funkci pomáhat lidem v celé zemi a být hrdý na Ole Miss. Ve vládních funkcích působil již dříve, ale řekl, že příležitost pracovat v hlavním městě země je opravdu výjimečná.
„Ole Miss je úžasné místo, které vám poskytne každou příležitost a otevře vám všechny dveře, které si dokážete představit, a některé, které si představit nedokážete,“ řekl Gidley.
Gidley řekl, že doufá, že bude pokračovat ve svém zvyku navštěvovat alespoň jeden fotbalový zápas Ole Miss ročně, pokud to bude v souladu s kachní sezónou a jeho novou prací ve Washingtonu.