50. léta 20. století Vláda, politika a právo:

OBČANSKÁ PRÁVA: PŘÍPAD EMMETT TILL
STUDENÁ VÁLKA: BOMBA
STUDENÁ VÁLKA: KOREA
PŘÍPAD ALGER HISS
POPRAVA JULIUS A ETHEL ROSENBERGOVÝCH
VĚK MCCARTHISMU
ZLOČIN A TREST
NÁRODNÍ POLITIKA: VOLBY 1950
NÁRODNÍ POLITIKA: VOLBY 1952
NÁRODNÍ POLITIKA: VOLBY 1954
NÁRODNÍ POLITIKA: VOLBY 1956
NÁRODNÍ POLITIKA: VOLBY 1958

OBČANSKÁ PRÁVA: V roce 1955 byl Till čtrnáctiletý afroamerický rodák z Chicaga, který byl na návštěvě u příbuzných v Mississippi.

Případ Emmetta Tilla (1941-1955) je živým svědectvím o rasismu, který v 50. letech stále vládl na Jihu a ve velké části americké společnosti. Jednoho srpnového večera se nešťastně srazil s manželkou bílého majitele obchodu s potravinami. Co přesně se stalo, zůstává nejasné. Žena tvrdila, že ji Till chytil a měl sugestivní poznámky. Někteří svědci tvrdili, že na ni pouze pískal, zatímco jiní poznamenali, že Till běžně pískal, aby zakryl vadu řeči. O několik dní později majitel obchodu, jeho nevlastní bratr a možná několik dalších lidí unesli Tilla z domu jeho příbuzných. Byl surově zbit. Jeho trýznitelé byli údajně rozzlobeni, když v jeho peněžence našli fotografii bílé ženy. Tilla zastřelili a jeho tělo hodili do nedaleké řeky.

Majitel obchodu a jeho bratr byli zatčeni a obviněni z vraždy. Jejich soudní proces byl zatížen rasovým napětím. Po něco málo přes hodinu trvající poradě shledala porota složená výhradně z mužů a bělochů obžalované nevinnými.

Několik měsíců poté se skutečnosti týkající se Tillovy smrti dostaly na veřejnost. William Bradford Huie (1910-1986), bělošský alabamský novinář, nabídl obžalovaným 4 000 dolarů, aby zveřejnili, co se skutečně stalo. Ti ochotně souhlasili, protože již byli zproštěni viny a nemohli být znovu souzeni. Huieho svědectví bylo zveřejněno 26. ledna 1956 v populárním celostátním časopise Look. Muži v něm prozradili, jak Tilla zbili a zavraždili. Po smrti se Emmett Till stal mučedníkem hnutí za občanská práva.

ZIMNÍ VÁLKA: BOMBA

V polovině 40. let 20. století, na konci druhé světové války, se Spojené státy a Sovětský svaz (SSSR) ocitly v nekrvavém konfliktu, který vešel ve známost jako studená válka. Obě strany se snažily získat výhodu nad tou druhou, což vedlo k hromadění jaderných zbraní a uzavírání vojenských aliancí se zeměmi po celém světě. Proti sobě stály země západního bloku v čele se Spojenými státy, demokratickými státy západní Evropy a Japonskem a země východního bloku, tvořené převážně státy s komunistickými vládami a vedené Sovětským svazem. Čína se do studené války zapojila v roce 1949, kdy se komunisté chopili moci a vyhnali prozápadní vládu na ostrov Formosa (Tchaj-wan).

Rozhodnutí Spojených států svrhnout v srpnu 1945 atomové bomby na Hirošimu a Nagasaki mohlo ukončit druhou světovou válku. Existence tak sofistikovaných a smrtících zbraní však znamenala, že případný budoucí válečný konflikt může vést k úplnému zničení civilizace. V roce 1949 odpálili Sověti vlastní atomovou bombu, čímž ukončili monopol USA na jaderné zbrojení. Obě strany poté začaly vyvíjet další generaci atomových zbraní: výkonnější vodíkovou bombu. Válka získala novou tvář. V 50. letech 20. století se zdálo, že Spojené státy jednoho dne možná vstoupí do války proti Sovětům a použijí jaderné zbraně.

Bombové kryty

V průběhu 50. let 20. století vedl strach veřejnosti z jaderného zničení k rozmachu výstavby protiatomových krytů: silně opevněných domů mimo domov nebo domů uvnitř domů, v nichž se rodiny mohly chránit v případě jaderného útoku.

Za pět tisíc dolarů, což bylo poměrně drahé, jste mohli suterén svého domu přeměnit na prostorné, izolované podzemní apartmá. Tyto údajně nezničitelné obytné prostory byly vybaveny veškerým komfortem, včetně Geigerova čítače pro zjištění přítomnosti radiace.

Vzhledem k realitě, jak by civilizace vypadala po jaderné válce, však mnozí považovali protiatomové kryty za něco víc než „smrtící pasti“.

V roce 1957 reagovalo mnoho Američanů s úzkostí a strachem, když Sověti úspěšně vypustili na oběžnou dráhu Sputnik, první družici na světě vyrobenou člověkem. Všeobecně se předpokládalo, že SSSR technologicky, ekonomicky a vojensky zaostává za Spojenými státy. Nyní se však nedalo vyhnout jednomu faktu: Sovětský svaz porazil Spojené státy ve vesmíru. Na tiskové konferenci prezident Dwight Eisenhower

prohlásil, že Sputnik „nevzbuzuje mé obavy, ani v nejmenším. V tuto chvíli, v této fázi vývoje, nevidím nic, co by bylo v tomto vývoji významné, pokud jde o bezpečnost“. Taková slova však politiky, vědce i běžné občany příliš neuklidnila. Všichni si byli dobře vědomi, že nad americkým vzdušným prostorem létá sovětská družice, která by mohla být vyzbrojena jadernými zbraněmi.

STUDENÁ VÁLKA: Přestože během desetiletí nebyla žádná světová velmoc nucena použít jaderné zbraně, vypukla na začátku desetiletí v Koreji, 600 mil dlouhém poloostrově ve východní Asii, který je na severu ohraničen Čínou a Ruskem, přestřelka. Po druhé světové válce byla Korea rozdělena na dvě poloviny, přičemž sever okupovalo Rusko a jih ovládaly Spojené státy. Rozdělení bylo formalizováno v roce 1948. Válka začala o dva roky později poté, co Severní Korea napadla Jižní Koreu. Proti sobě stály síly zastupující OSN, většinou ze Spojených států a Jižní Koreje, a síly ze Severní Koreje a komunistické Číny. Spojené státy mohly použít atomové zbraně, aby komunisty porazily. Taková akce by však mohla vyprovokovat Sovětský svaz, a proto nebyla v Koreji použita žádná jaderná palebná síla. V roce 1953 bylo podepsáno příměří neboli mírová dohoda, přičemž žádná ze stran si nenárokovala vítězství.

Před začátkem války čítala veškerá populace Severní a Jižní Koreje přibližně čtyřicet milionů lidí. Odhaduje se, že ve válce zahynuly až čtyři miliony Korejců. Většina z nich byli Severokorejci a většina z nich byli civilisté. Mezitím bylo v bojích zabito přes třicet tři tisíc amerických vojáků a více než devadesát dva tisíc jich bylo zraněno. Dnes je korejský konflikt z větší části považován za zapomenutou válku.

Případ ALGER HISS

Když se rozhořela studená válka, zachvátil národ „rudý strach“, protože miliony Američanů se obávaly, že Sovětský svaz a země komunistického bloku hodlají ovládnout svět. V tomto období se řada jinak neznámých nebo neznámých Američanů ocitla na titulních stranách novin a byla obviněna z nevlasteneckých činů vůči své zemi. Jeden z nejvíce medializovaných případů se týkal Algera Hisse (1904-1996), který byl ve 40. letech 20. století vysokým úředníkem amerického ministerstva zahraničí. V roce 1945 Hiss doprovázel prezidenta Franklina D. Roosevelta (1882-1945) na Jaltskou konferenci, kde spojenecké mocnosti uzavřely zásadní dohody o své politice po druhé světové válce. Hiss se rovněž podílel na přípravě základů pro vznik Organizace spojených národů. V těchto funkcích měl Hiss přístup k tajným dokumentům týkajícím se americké národní bezpečnosti.

Po válce začal Výbor pro neamerickou činnost Sněmovny reprezentantů (HUAC) vyšetřovat údajné komunistické vlivy v Hollywoodu a americké vládě. V roce 1948 Whittaker Chambers (1901-1961), redaktor časopisu Time a bývalý komunista, před HUAC vypověděl, že v předchozím desetiletí byl Hiss členem komunistické strany. Nakonec Chambers svou výpověď změnil a tvrdil, že mu Hiss předal ukradené vládní dokumenty, aby je předal Sovětskému svazu. V čele podvýboru HUAC, který vedl vyšetřování, stál Richard Nixon (1913-1994), tehdy čerstvý republikánský kongresman. Právě v této funkci si Nixon získal první celostátní pozornost.

Hiss byl předvolán před HUAC, kde Chambersova tvrzení popřel. Zároveň Chamberse zažaloval pro pomluvu. Přesto byl Hiss odsouzen za dvě křivé výpovědi a strávil téměř čtyři roky ve vězení. Po zbytek života svou vinu popíral a snažil se získat zpět svou pověst. Nakonec v 90. letech 20. století ruští historici předložili důkazy, které prokázaly Hissovu nevinu; v roce 1992 ruský generál, který velel sovětské rozvědce, dokonce prohlásil, že Hiss nikdy nebyl špionem. Jiní však stále tvrdí, že Hiss byl sovětským agentem.

Když byl Hiss poslán do vězeňské cely, Whittaker Chambers napsal knihu Svědek, která se stala bestsellerem a vyšla v roce 1952. Stal se také uznávaným konzervativním vědcem. Richard Nixon byl ovšem v roce 1952 zvolen viceprezidentem USA a v roce 1968 prezidentem. Ačkoli nevina či vina Algera Hisse zůstává předmětem diskusí, jeden fakt je nezpochybnitelný: Ve 30. letech 20. století se Julius (1918-1953) a Ethel (1915-1953) Rosenbergovi stali aktivními členy komunistické strany. Po narození prvního dítěte v roce 1943 ze strany vystoupili a věnovali se spíše rodinnému životnímu stylu.

Během druhé světové války pracoval Ethelin bratr David Greenglass (1922-) jako strojník v Los Alamos v Novém Mexiku, v místě projektu Manhattan, programu výzkumu atomové bomby. V roce 1950 se Greenglass přiznal Federálnímu úřadu pro vyšetřování (FBI), že se podílel na spiknutí s cílem předat atomová tajemství Sovětskému svazu. Tvrdil také, že předal dokumenty své sestře. Agenti FBI se okamžitě objevili v domě Rosenbergových v newyorském Brooklynu. Během dvou měsíců byl pár obviněn velkou porotou ze spiknutí za účelem špionáže. Během soudního procesu v roce 1951 proti nim nebyly předloženy žádné pádné důkazy, nicméně byli do něj zapleteni několika svými údajnými konfidenty, včetně Davida Greenglasse, který souhlasil se svědectvím výměnou za imunitu pro svou ženu.

Po celou dobu procesu Rosenbergovi tvrdili, že jsou nevinní. Přesto byli oni i třetí obžalovaný, Morton Sobell (1917-), shledáni vinnými. Irving R. Kaufman (1910-1992), soudce v případu, prohlásil, že zločin, za který byli odsouzeni, je „horší než vražda“. Odsoudil Julia a Ethel Rosenbergovy k smrti na elektrickém křesle.

Dva roky se Rosenbergovi proti rozsudku odvolávali. Během této doby se jejich případ stal mezinárodní zprávou, demonstranti protestovali proti nedostatku důkazů předložených během procesu a proti přísnosti trestu. Krátce po osmé hodině večerní 19. června 1953 však byli Rosenbergovi popraveni elektrickým proudem. (Sobell byl mezitím odsouzen k třicetiletému vězení. ) Z vězení byl propuštěn v roce 1969, napsal autobiografii On Doing Time a trval na své nevině. David Greenglass byl odsouzen k patnácti letům vězení. Na začátku devadesátých let se o něm vědělo, že žije v newyorském Queensu pod falešným jménem.“

Byli Rosenbergovi vinni ze špionáže? Měli být odsouzeni za ještě závažnější zločin: velezradu? Nebo se stali obětí dobové hysterie „rudého strachu“ a skutečnosti, že kdysi byli členy komunistické strany? Ať už je pravda kdekoli, několik skutečností zůstává nezpochybnitelných: Rosenbergovi byli shledáni vinnými pouze na základě nepřímých důkazů a přísnost jejich trestu odrážela spíše náladu doby než rozsah zločinu, z něhož byli usvědčeni. Julius a Ethel Rosenbergovi jsou dodnes jedinými americkými občany, kteří byli v době míru odsouzeni k trestu smrti za špionáž. Případ Rosenbergů ukazuje slavnostní způsob, jakým Američané nahlíželi na dvě největší obavy 50. let: komunismus a atomovou bombu.

VĚK MCCARTHYISMU

Žádná osobnost není více spojována s „rudým strachem“ 50. let a se zneužíváním národních obav a paranoie než Joseph McCarthy (1909-1957). Mladší senátor za Wisconsin byl zvolen do úřadu v roce 1947. O tři roky později informoval prezidenta Harryho S. Trumana (1884-1972), že americké ministerstvo zahraničí je plné zaměstnanců, kteří jsou komunisty nebo s nimi sympatizují. V únoru 1950 pronesl ve Wheelingu v Západní Virginii projev, v němž tvrdil, že má k dispozici jména 205 známých komunistů zaměstnaných na ministerstvu. Později při projevu v Senátu se jeho čísla pohybovala mezi 57 a 205 komunisty. Když byl McCarthy vyzván, aby uvedl konkrétní jména, váhal. Odpověděl, že „by nebylo vhodné tato jména zveřejňovat, dokud se příslušný senátní výbor nesejde na výkonném zasedání a nezíská je….. Pokud bychom měli označit jednoho člověka za komunistu, i když komunistou není, myslím, že by to bylo velmi špatné.“

Ti, kteří se na McCarthyho taktiku dívali s podezřením, měli pocit, že je to pouze sebepropagátor, který se až příliš rád vyžívá v publicitě, kterou jeho obvinění přinášejí. Senátor však své kritiky přežil a stal se jedním z nejmocnějších a nejobávanějších mužů ve Spojených státech. Hrál na strunu obav Američanů z komunistické agrese a jen málokterý z jeho kolegů politiků byl ochoten ho odsoudit. Před rokem 1950 byl McCarthy neznámým senátorem, o jehož politické budoucnosti se pochybovalo. Nyní se stal předsedou senátního Výboru pro vládní operace, který byl pověřen vyšetřováním drobných přestupků ve federální vládě. McCarthy se jmenoval šéfem Stálého vyšetřovacího podvýboru. Poté zahájil rozsáhlé vyšetřování údajné komunistické infiltrace amerického armádního signálního sboru ve Fort Monmouth v New Jersey. V roce 1954 vedl McCarthy televizní vyšetřování, které vešlo ve známost jako Army-McCarthy Hearings. McCarthy se před kamerou střetl s Josephem Welchem (1890-1960), poradcem americké armády. V jednu chvíli senátor napadl člena Welchovy advokátní kanceláře, což vedlo ke slavnému Welchovu pokárání: „Nepokračujme v atentátu na tohoto mladíka, pane senátore. Už jste toho udělal dost. Copak nemáte smysl pro slušnost, pane? Nemáte konečně smysl pro slušnost?“

„Mluvíme o komunismu“

Jednoho večera v roce 1950, rok po komunistické revoluci v Číně, večeřel pár z texaského Houstonu v čínské restauraci. Žena, rozhlasová spisovatelka, položila majiteli restaurace několik otázek týkajících se pořadu o nedávném vývoji v Číně, který připravovala. Rozhovor zaslechl muž sedící poblíž a informoval policii, že tito lidé „mluví o komunismu“. Pár se ocitl ve vazbě. Byli uvězněni na čtrnáct hodin, než byli propuštěni.

Nejednalo se o ojedinělý incident. Do roku 1957 vyšetřovaly vládní agentury téměř šest milionů osob pro údajnou neloajalitu vůči Spojeným státům, což vedlo jen k několika pochybným rozsudkům.

McCarthyho televizní výstřelky obrátily vlnu veřejného mínění proti němu. Koncem roku byl svými kolegy odsouzen za „chování nevhodné pro člena Senátu Spojených států“. Už nebyl líčen jako neochvějný ochránce americké demokracie: byl demaskován jako lovec čarodějnic a ničitel pověsti stovek osob. McCarthyho vliv se zmenšil. Tři roky po armádních a McCarthyho slyšeních Joseph McCarthy zemřel na komplikace spojené s alkoholismem.

ZLOČINY A TRESTY

V noci 7. ledna 1950 vniklo sedm maskovaných ozbrojenců do bostonských kanceláří společnosti Brink’s vyrábějící obrněné vozy. Svázali stráže a odešli s téměř 2,8 milionu dolarů v hotovosti, šecích a peněžních poukázkách. Byla to dosud největší částka ukradená při jediné loupeži. FBI označila přepadení za „zločin století“ a vyřešila ho pouhých jedenáct dní před uplynutím promlčecí lhůty (datum, po kterém již lupiči nemohli být stíháni).

V listopadu téhož roku malá skupina portorikánských nacionalistů násilně protestovala proti přítomnosti USA v jejich rodné zemi. Dva z nich, Oscar Collazo a Griselio Torresola, se vydali zavraždit prezidenta Trumana. Téměř se jim to podařilo. V té době probíhala rekonstrukce Bílého domu a Truman bydlel v nedalekém Blair House. Budoucí atentátníci vstoupili do Blair House a vytáhli zbraň. Při následné potyčce byl Torresola spolu s agentem tajné služby Leslie I. Coffeltem zabit. Collazo byl odsouzen k trestu smrti, ale prezident Truman mu trest zmírnil na doživotí. Na svobodu se dostal v roce 1979.

Organizovaný zločin se dostal na titulní stránky novin, počínaje vraždou dvou gangsterů v klubovně Demokratické strany v Kansas City ve státě Missouri v roce 1950. V letech 1950 a 1951 předsedal senátor z Tennessee Estes Kefauver (1903-1963) vyšetřovacímu výboru, který si dal za cíl zjistit rozsah moci a vlivu organizovaného zločinu. Několik postav z podsvětí se ocitlo v záři celostátních reflektorů. Patří mezi ně např: Frank Costello (1891-1973), mafiánský boss, který souhlasil se svědectvím pouze pod podmínkou, že jeho tvář nebude ukázána v televizi. Kefauverova slyšení zjistila, že organizovanému zločinu dominují dva syndikáty, jeden se sídlem v New Yorku a druhý v Chicagu.

Další významné vyšetřování federálního zločinu v tomto desetiletí provedl senátní Výbor pro nekalé aktivity v oblasti práce a řízení, jinak známý jako McClellanův výbor. Předsedou výboru byl arkansaský senátor John L. McClellan (1896-1977) a jeho cílem bylo prověřit obvinění z korupce v odborech v zemi, konkrétně v Mezinárodním bratrstvu Teamsters, odborové organizaci řidičů nákladních automobilů.

Jeden z nejzajímavějších kriminálních příběhů desetiletí se týkal jednatřicetiletého muže, který v roce 1950 odložil svou ženu a dvě děti na městském letišti v Los Angeles. Měli letět do San Diega. Do zavazadel jim přibalil podomácku vyrobenou časovanou bombu, která měla vybuchnout, až bude letadlo ve vzduchu. Na letišti zakoupil životní pojištění své rodiny v hodnotě 25 000 dolarů. Jeho plán byl zmařen, když kufr při nakládání do letadla vzplál. Později přiznal, že se stýkal s jinou ženou a třetí platil výživné.

Ještě v 50. letech 20. století používali někteří američtí soudci zvláštní metody k určení viny či neviny a vynesení rozsudku. V roce 1951 soudce v Charlestonu v Jižní Karolíně vyvažoval Bibli na ukazováčcích ženy obviněné z krádeže. Poté prohlásil,

By Saint Peter, by Saint Paul
By the grace of God who made us all
If this woman took the money
Let the Bible fall.

Kniha spadla a obžalovaná nakonec přiznala svou vinu.

V průběhu 50. let výrazně vzrostla kriminalita mezi mladistvými. V roce 1953 FBI zaznamenala, že podle statistik vykázaných 1 174 městy se mladí lidé mladší 18 let dopustili 53,6 % všech krádeží aut, 49,3 % všech vloupání, 18 % všech loupeží a 16,2 % všech znásilnění. Do jazyka vstoupil nový termín pro problémovou, kriminálně náchylnou mládež: „

Konec roku 1950 FBI zavedla seznam „deseti nejhledanějších zločinců“. Učinila tak po zveřejnění zprávy o „nejdrsnějších“ zločincích, kteří jsou v současné době na svobodě.

Národní politika: Volby 1950

V průběhu desetiletí byly prezidentské volby v letech 1952 a 1956 dvěma hlavními politickými závody. Během voleb mimo desetiletí však byla v centru pozornosti celá řada důležitých mezinárodních i domácích otázek.

Důležitými otázkami během voleb do Kongresu v roce 1950 byly inflace (zvyšování cen) a korejská válka. Republikáni v duchu tehdejšího rudého štvaní charakterizovali svou kampaň proti demokratům jako kampaň „Svoboda proti socialismu“. Obviňovali současného prezidenta, demokrata Harryho S. Trumana (1884-1972), že „ztratil Čínu ve prospěch komunistů“. Dwight Eisenhower (1890-1969), v té době považovaný za hlavního favorita na republikánskou prezidentskou nominaci v roce 1952, tvrdil, že Amerika trpí „plíživou paralýzou“, která je důsledkem nárůstu velikosti federální vlády. Demokraté reagovali, že kritikou Trumana republikáni ohrožují národní bezpečnost. Demokraté dále vytýkali republikánům, že ignorují potřeby farmářů a školáků tím, že nepodporují federální pomoc zemědělství a školství.

Volby skončily tím, že demokraté ovládli obě komory Kongresu. Existovaly však jasné náznaky, že autorita strany na celostátní politické scéně se uvolňuje.

Národní politika: Volby 1952

Po napínavých a tvrdých sjezdech se prezidentskými kandidáty svých stran stali republikán Dwight Eisenhower a demokrat Adlai Stevenson. (V této době se o prezidentských kandidátech rozhodovalo na celostátních sjezdech, nikoli v primárních volbách). Dosavadní šéf vlády Harry Truman se rozhodl nekandidovat. Jedním z důvodů bylo, že jeho hodnocení v Gallupově průzkumu kleslo na neutěšených 30 %.

Kandidát Eisenhower slíbil vyrovnat rozpočet, ukončit inflaci a ukončit korejskou válku, což byly sliby, které byly mezi voliči velmi populární. Jeho protikandidát Richard Nixon (1913-1994) tvrdil, že vláda ovládaná demokraty je prolezlá současnými i bývalými komunisty. V reakci na to Stevenson odsoudil politiku honu na čarodějnice a obhajoval individuální občanské svobody, což byl odvážný postoj vzhledem k tomu, že mnoho jeho odpůrců ztotožňovalo občanské svobody s „právy komoušů“.

Eisenhowerův volební štáb obratně využil k prodeji svého kandidáta nové, populární médium – televizi. Ve svých předvolebních reklamách přinášel Eisenhower patnáctisekundové zvukové vstupy, které obklopovaly vizuály solidně a sebevědomě vypadajícího kandidáta. Stevenson, výmluvný řečník, televizí pohrdal. Nebyl tak pečlivě propagován na veřejnosti. V listopadu si Eisenhower a jeho protikandidát Nixon dokráčeli ke snadnému vítězství.

Kontrolní projev

V průběhu voleb v roce 1952 se Richard Nixon, republikánský kandidát na viceprezidenta, dostal pod drobnohled kvůli údajnému použití příspěvku na kampaň ve výši 18 000 dolarů pro osobní potřebu. V sázce byl jeho politický život a výsledek voleb. Ve třicetiminutovém projevu, který sledovalo tehdy rekordních 58 000 000 televizních diváků, Nixon hovořil o svém finančním majetku a závazcích. Představil se přitom jako normální Američan, který se stal obětí zlovolné pomluvy.

Během projevu se Nixon zmínil o Checkersovi, domácím psovi své rodiny. S posměšnou vážností vysvětlil, že pes byl dárkem od příznivce republikánů. A hádejte co, Nixon byl odhodlán si Checkerse nechat. Někteří se nad Nixonovým pokusem vyvolat sympatie pohoršovali a považovali ho za kýčovitý. Jiné zasáhla kandidátova odvaha. Republikánský národní výbor po projevu oznámil, že obdržel 300 000 dopisů a telegramů, téměř všechny na Nixonovu podporu.

Národní politika: Volby 1954

Vzkvétající ekonomika a prezident, jehož popularita se podle Gallupova průzkumu pohybovala kolem 75 %, vedly k tomu, že republikáni získali většinu čtyř křesel v Senátu a dosáhli rovnováhy s demokraty ve Sněmovně reprezentantů. Republikánští kandidáti získali přízeň voličů tím, že vychvalovali přednosti prezidenta Eisenhowera a pověstně se vezli na jeho chvostu, což znamená, že jim jeho popularita pomohla získat hlasy. Korejská válka skončila. Dolar byl zdravý. Rozpočet byl v procesu vyrovnávání. Republikáni navíc tvrdili, že demokraté jsou měkcí vůči komunismu.

Národní politika: Volby 1956

Dwight Eisenhower se v roce 1956 ucházel o znovuzvolení. Vzhledem k jeho popularitě se neobjevil nikdo, kdo by jeho kandidaturu vážně zpochybnil. Eisenhower však dospěl k přesvědčení, že pokud ho okolnosti do funkce uvrhnou, Richard Nixon je příliš politicky nezralý na to, aby prezidentský úřad zvládl. Prezident naléhal na svého viceprezidenta, aby se z kandidátky stáhl. Eisenhowerův zvláštní asistent Harold Stassen (1907-2001) dokonce sdělil tisku, že jako Nixonova náhradníka podporuje guvernéra státu Massachusetts Christiana A. Hertera (1895-1966). Většina republikánů však stále dávala přednost Nixonovi a ten zůstal na republikánské kandidátce.

Eisenhowerovým demokratickým protikandidátem byl opět Adlai Stevenson, který vyhrál tvrdý boj s ostatními potenciálními kandidáty. Mezi nimi byli Estes Kefauver (1903-1963) z Tennessee, Lyndon Johnson (1908-1973) z Texasu, Stuart Symington (1901-1988) z Missouri a W. Averell Harriman (1891-1986) z New Yorku, kterého podpořil bývalý prezident Truman.

Během kampaně demokraté napadali republikány za prosazování rasové segregace. Vyzývali Eisenhowera, aby zastavil zkoušky vodíkové bomby, a požadovali ukončení vojenských odvodů. Navzdory těmto problémům bylo vítězství republikánů v podstatě sázkou na jistotu. Za Eisenhowera se míra inflace (roční růst cen zboží a služeb) snížila na 1 %. Střední třída se nadále rozšiřovala. Prezident byl oblíbený jako nikdy předtím; březnový průzkum Gallupova ústavu přisuzoval Eisenhowerovi 76% podporu. Jedinou obavou byl infarkt, který pětašedesátiletý šéf vlády prodělal v září 1955. Přestože jej lékaři označili za „mírný“, někteří Američané pochybovali o Eisenhowerově zdraví a jeho schopnosti vládnout.

Ve volbách v roce 1956 nicméně opět zvítězila kandidátní listina Eisenhower-Nixon. Zvítězila o deset milionů hlasů, čímž zdvojnásobila náskok dosažený o čtyři roky dříve.

Národní politika: Voliči v roce 1958 uštědřili republikánům nejhorší politickou porážku za více než čtvrtstoletí.V neprezidentských volbách, které jasně odrážely vzestupy a pády celostátní stranické politiky. Demokraté po desítkách získali křesla v Kongresu, přičemž v Senátu a ve Sněmovně reprezentantů měli demokraté převahu nad republikány v poměru dva ku jedné.

Vítězství demokratů se vyvinulo z celonárodního pocitu, že země prohrává studenou válku a vesmírné závody, o čemž svědčí vypuštění družice Sputnik sovětským Ruskem v roce 1957. Mezitím jižanští demokraté obviňovali Eisenhowerovu vládu z nucené integrace a odvolávali se na prezidentův závazek vyslat federální vojáky, aby zajistili desegregaci střední školy Central High School v Little Rocku v Arkansasu. Republikánům také uškodil prudký nárůst nezaměstnanosti.

Vládní versus soukromé platové tabulky

Podle zprávy zveřejněné v roce 1955 v časopise U.S. News & World Report by zaměstnanci vyššího managementu, které zajímají především tučnější výplaty, neměli uvažovat o službě ve státní správě. Níže je uvedeno srovnání průměrných platů na pozicích ve státní správě a ve firmách v roce 1955.

Vládní pozice	Korporátní pozice
Člen kabinetu: 22 500 dolarů	Prezident společnosti: 120 000 dolarů
Šéf úřadu: 14 800 dolarů	Výkonný viceprezident: $80,000
Ředitel rozpočtu: $17,500	Kompetent: $35,000
Ředitel divize: $12,030	Ředitel závodu: $25,000
Inženýr: $9,360	Inženýr: $19 600
Mladší inženýr: $4 035	Mladší inženýr: $4 300
Právník: $7,960	Právník: $8,700
Mzdový účetní $3,700	Mzdový účetní: $3,200
Typista: Eisenhower se poprvé za dobu svého prezidentství ocitl v situaci, kdy byl vystaven široké kritice, a republikáni obecně byli v době voleb v defenzivě. Paradoxně sám Eisenhower vyšel z voleb v roce 1958 se silnější mocenskou základnou. Hlasování očistilo jeho stranu od mnoha odpůrců jeho zahraničněpolitických iniciativ. Navzdory rozdílným názorům na integraci měl Eisenhower s konzervativními jižanskými demokraty mnoho společného. Oba chtěli vyrovnaný federální rozpočet, snížení výdajů na obranu a žádné další sociální programy .