Malé asteroidy prolétávají kolem Země každý den. Drtivá většina z nich proletí kolem nás bez povšimnutí. Jeden malý asteroid, nyní pojmenovaný 2010 KQ, zachytila v noci 16. května observatoř Catalina Sky Survey. Skutečnost, že se jedná o malé těleso, které prolétá v blízkosti Země, není nijak neobvyklá. Zajímavá je spíše jeho dráha. Dráha 2010 KQ je velmi podobná dráze Země, jak ukazuje následující diagram a tabulka.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
V současné době oficiální zdroje udávají dráhu 2010 KQ v absolutní hvězdné velikosti (H) 28,3, což odpovídá průměru 3-8 metrů. Tato hodnota H vychází z několika předpokladů. Moje nezávislá analýza její jasnosti naznačuje, že by mohla být menší a slabší s hodnotou H 29,9. Z toho vyplývá menší průměr 2-6 metrů. Každopádně se jedná o malou planetku a menších bylo objeveno jen několik. Tyto hodnoty budu moci lépe určit, až bude provedeno více pozorování.
Velmi podobná dráha Zemi vytváří velmi pomalé a dlouhé průlety kolem Země. K těsnému přiblížení došlo včera (21. května) na vzdálenost 0,0033 AU (~490 000 km nebo 290 000 mil). To je jen o něco dále než Měsíc.
Malé objekty na podobných drahách byly nalezeny již v minulosti. Pouze u jednoho z těchto objektů se ukázalo, že se jedná o přirozený asteroid. Všechny ostatní byly kosmickým zařízením vyrobeným člověkem. Stejně jako na Zemi, kde je těžké kamkoli cestovat, aniž bychom narazili na člověkem vytvořené konstrukce nebo odpadky, je i vesmír posetý funkčními i nefunkčními družicemi, raketovými tělesy a různými maticemi a šrouby.
Bill Gray odvádí vynikající práci při sledování těchto druhů objektů a určování, zda jsou přírodní, nebo umělé. Studuje pohyb těchto objektů po jejich oběžných drahách. Objekty vyrobené člověkem jsou lehké a mají velký poměr povrchu k hmotnosti. To umožňuje slunečnímu větru a dalším negravitačním silám měnit pohyb těchto objektů. Zhruba do týdne by měl mít dostatek údajů, aby mohl objekt prohlásit za asteroid nebo jen za vesmírný odpad. Založil stránku, kde můžete sledovat aktuální dráhu KQ a jeho současné úvahy o jeho povaze.
Naposledy byl KQ v blízkosti Země v srpnu 1990. Předtím prolétla kolem Země v roce 1975. Možná se jedná o část meziplanetární mise nebo mise kosmické lodi na vysoké oběžné dráze Země, která byla vypuštěna v těchto dobách (i když datum 1990 již vypadá nepravděpodobně).