V předchozí kapitole Pavel popsal pozoruhodnou smlouvu, kterou Bůh uzavřel s těmi, kdo k němu přicházejí skrze víru v Krista. Tato nová smlouva umožňuje lidem vidět Boží slávu v osobě Ježíše Krista. Bez Krista zůstává mezi hříchem zocelenou lidskou myslí a schopností vidět Boží slávu závoj. Ti, kterým byl Boží milostí odpuštěn hřích, jsou však od této opony osvobozeni Božím Duchem. Díky tomu se mohou dívat na Boží slávu s „odhalenou tváří“ a začínají se proměňovat v Kristův obraz, když se jeho sláva stává jejich slávou (2 Kor 3,17-18).
Paul se nyní vrací k obhajobě své služby před Korinťany i ostatními. Jeho úkolem je nést poselství o nové smlouvě lidem po celém světě. Pavel trvá na tom, že on a jeho spolupracovníci mají tuto službu, tento cíl, z Boží milosti. Přiznává, že si za své zásluhy nezaslouží nést něco tak vzácného a cenného, jako je Ježíšovo evangelium. Bůh dal Pavlovi tuto práci ze své velké milosti.
Proto Pavel říká, že on a jeho přátelé neztrácejí odvahu. V tomto kontextu to znamená, že se odmítají vzdát. Mohou se „unavit“ v tom, co dělají, ale ne „unavit se z toho“. Odmítají dopustit, aby je překážky mezi nimi a jejich posláním odradily až k zoufalství. Navzdory obtížím, které s jejich prací přicházejí, pokračují, protože jim ji svěřil Bůh. V následujícím verši Pavel dodává, že také odmítají zkracovat cestu nebo jednat bezúhonně
.