V roce 1607 založili angličtí osadníci Jamestown ve Virginii, první stálou anglickou osadu v Severní Americe, a v roce 1624 se Virginie stala královskou kolonií. Puritáni známí jako Poutníci založili v roce 1620 Plymouth, druhou anglickou kolonii v Americe. New Hampshire byl osídlen v roce 1623, ale své jméno získal až v roce 1629.
V roce 1630 založila další skupina puritánů kolonii Massachusettský záliv. Massachusetts ovládal New Hampshire od roku 1641 do roku 1679 a v roce 1691 byl Plymouth připojen k Massachusetts.
Někteří kolonisté z Massachusetts se v roce 1630 usadili v Connecticutu. Oficiální kolonií se stala v roce 1662. Další skupina z Massachusetts založila v roce 1636 Rhode Island. Tuto skupinu vedl duchovní Roger Williams, který nesouhlasil s náboženskými pravidly Massachusetts. Skupina římských katolíků založila v roce 1634 Maryland.
Kolonie zakládali i osadníci z jiných zemí. Nizozemci založili Nové Nizozemí v roce 1624. Švédové se v roce 1638 usadili v Delaware, součásti Nového Švédska. Nizozemci a Švédové se také přestěhovali na území dnešního New Jersey.
V padesátých letech 16. století převzali Nizozemci švédská území, ale v roce 1664 převzali všechna nizozemská území Angličané. Od té doby až do získání nezávislosti vládli všem koloniím angličtí králové a královny. Nové Nizozemí Angličané přejmenovali na New York a tato kolonie spravovala New Jersey až do roku 1738.
V roce 1681 založil anglický kvakerský vůdce William Penn kolonii Pennsylvánie. Následujícího roku se součástí Pensylvánie stal Delaware. Delaware si vytvořil vlastní vládu, ale až do získání nezávislosti zůstal pod kontrolou Pennsylvánie.
Karolína se stala anglickou kolonií v roce 1663. V roce 1729 byla Karolina rozdělena na Severní a Jižní Karolínu. Georgia – poslední z původních 13 kolonií – byla osídlena v roce 1733.