V roce 1755 se Alexander Hamilton narodil mimo manželství v britské Západní Indii Jamesovi a Rachel Hamiltonovým. Protože Hamiltonovi rodiče nebyli legálně oddáni (a jeho matka byla již dříve vdaná), anglikánská církev Hamiltonovi odepřela členství nebo vzdělání v církevní škole. Učil se sám.
James poté Rachel opustil. Rachel živila rodinu tím, že vedla malý obchod. Dostala však těžkou horečku a 19. února 1768 zemřela, takže Hamilton fakticky osiřel. U dědického soudu se pak Rachelin první manžel zmocnil jejího majetku a získal těch několik cenností, které Rachel vlastnila.
Hamilton se musel živit sám a stal se úředníkem v místní dovozně-vývozní firmě. Spolu se starším bratrem Jamesem ho nakrátko adoptoval bratranec Peter Lytton, ale když Lytton spáchal sebevraždu, Hamilton byl od bratra oddělen a znovu osiřel. Zůstal úplně sám.
99 procent lidí by Hamiltonovy životní okolnosti využilo jako záminku k tomu, aby hodili ručník do ringu, ale ne Alexander. Jeho zarputilé odhodlání vedlo k tomu, že nakonec vytvořil americké Federalistické spisy a stal se naším prvním ministrem financí. On a jemu podobní byli z oceli a pomohli vytvořit naši fantastickou zemi.
Tady je 10 vinět o amerických otcích zakladatelích, které vám připomenou, že v tak velkém národě, jako je ten náš, je možné všechno:
1. Patrick Henry
Jeho nesmrtelná slova znějí dodnes. „Nevím, jakým směrem se mohou vydat jiní, ale pokud jde o mě, dejte mi svobodu, nebo mi dejte smrt!“ Cesta Patricka Henryho k tomuto okamžiku však byla dlážděna dvěma neúspěšnými obchodními podniky, několika změnami kariéry a strašlivou, tragickou smrtí jeho milované ženy Sarah. Sarah, o níž se myslelo, že je posedlá ďáblem, se rychle rozpadla a propadla duševní chorobě, která ji znemožnila žít ve společnosti. Po její smrti jí byl odepřen církevní pohřeb, což Patricka nesmírně zarmoutilo. Pohřbil ji 30 stop od jejich domu a vedle jejího hrobu zasadil na památku šeřík. Šeřík na stejném místě stojí dodnes.
2. John Adams
Byl druhým prezidentem Spojených států a pomáhal vypracovat Deklaraci nezávislosti. Vysoce vzdělaný muž, jehož myšlenky silně formovaly vládní strukturu naší republiky. Byl přímým potomkem zakladatelské generace puritánů, kteří založili koloniální přítomnost v Americe. Náboženství hrálo v jeho životě dominantní roli a jeho názory byly komplikované a protichůdné. Nicméně během své druhé noci ve vlhkém a stále ještě rozestavěném Bílém domě napsal své ženě modlitbu, která je dodnes nesmírně aktuální. „Než ukončím svůj dopis, prosím nebesa, aby tomuto domu a všem, kdo jej budou od nynějška obývat, udělila to nejlepší požehnání. Kéž pod touto střechou nikdy nevládne nikdo jiný než čestní a moudří lidé.“ Amen.
3. Benjamin Franklin
Každý zná Benjamina Franklina. Je to jedna z nejtrvalejších a nejoblíbenějších postav Ameriky. Jeho vynálezy a inovace jsou ve všech plánech moderních dějin. Jeho život byl pro budoucnost Ameriky monumentální. Věděli jste, že kdyby bylo po vůli jeho otci, stal by se mladý Benjamin kazatelem? Vzhledem k mnohaletému studiu, které by to vyžadovalo, z něj otec místo toho udělal ve 12 letech učně u svého bratra, tiskaře. Přestože byl Benjamin Franklin běžně oslovován „doktore“, měl pouze druhou třídu vzdělání. Toto označení pocházelo z čestného titulu, nikoli ze skutečného doktorátu. Když se zamyslíme nad úspěchy pana Franklina, je třeba poznamenat, že ať už byl jeho učitelem na základní škole kdokoli, určitě odvedl v prvních dvou třídách pořádný kus práce! A že velké vzdělání a velká inteligence nejsou synonyma.
4. Thomas Jefferson
Znovu opakuji, že všichni víme, kdo je Thomas Jefferson. Je to autor Deklarace nezávislosti a 3. prezident Spojených států. Stejně jako John Adams i jeho myšlenky a vliv silně formují náš dnešní život. Mimo mnoha jeho známých úspěchů existuje pokladnice fascinujících detailů, které formovaly člověka, jehož všichni známe. Například se pod falešným jménem přihlásil do soutěže na architekta, který navrhne Bílý dům. Tuto zakázku prohrál s Jamesem Hobanem z Jižní Karolíny a svým přátelům o svém neúspěchu nikdy neřekl. Pan Jefferson měl také milovaného domácího mazlíčka drozda, který mu byl, když byl doma, vždy po boku. Pták za ním dokonce chodil po schodech a poskakoval za ním jeden po druhém. Nejroztomilejší je však příběh jeho přítele z dětství Dabneyho Carra. Jako děti Thomas a Dabney odpočívali pod dubem v těsné blízkosti místa, kde mělo být Monticello nakonec postaveno. Slíbili si, že budou oba pohřbeni společně pod tímto stromem. Během pobytu v Evropě Dabney zemřel a byl pohřben na hřbitově. Thomas nechal jeho ostatky přenést a uložit ke stromu a později měl na stejném místě spočinout i on a jeho rodina. To je věrnost a znak velikosti.
5. Thomas Paine
Velký intelektuální spisovatel a zuřivý revolucionář, jehož četná díla vyzdvihuje jeho publikace Zdravý rozum. John Adams o tomto pamfletu prohlásil: „Bez pera autora Zdravého rozumu by byl Washingtonův meč pozvednut zbytečně“. Thomas Paine je uctívanou osobností mezi americkými vlastenci tehdy i dnes. Bez vlivu jiného Otce zakladatele by se však Paine do Ameriky nikdy nedostal. Jeho revoluční myšlenky a náboženské přesvědčení se v Londýně vyčerpaly a byl to Benjamin Franklin, kdo mu navrhl, že by v Americe mohl najít lepší publikum. Thomas Paine cestu do kolonií sotva přežil a přijel velmi nemocný. Po přistání ve Filadelfii mu trvalo šest týdnů, než se zotavil. Naštěstí přežil a jeho slova dále podněcovala motivaci k tomu, aby se postavil na odpor a bojoval proti tyranii krále.
6. John Hancock
Připomíná vám něco rčení „Dejte mi sem svého Johna Hancocka“? Jeho podpis je nejznámější na Deklaraci nezávislosti. Byl jedním z nejbohatších mužů ve všech 13 koloniích a měl také velký vliv na ratifikaci ústavy. Jeho odkaz sahá daleko a daleko. Majetek Johna Hancocka pocházel z dědictví po jeho strýci, který podnikal v lodní dopravě, a americké námořnictvo má dvě lodě pojmenované na jeho počest. V Americe je po něm pojmenováno mnoho okresů a také několik měst. Jeho jméno zdobí několik významných kancelářských budov a samozřejmě i pojišťovnu John Hancock Insurance Company založenou v Bostonu. Věděli jste ale, že se záměrně podepsal tak velkým písmem na Deklaraci nezávislosti, aby zbylo méně místa pro jeho spolusignatáře Charlese Coteswortha Pinckneyho? Chtěl si také zajistit, aby se jeho jméno později stalo přesně tím, čím se stalo. Ješitnost v lidských srdcích existovala i mezi našimi zakladateli.
7. Alexander Hamilton
První ministr financí Spojených států, který byl označován za toho, kdo „více než kdokoli jiný navrhl vládu Spojených států“. Jeho ruka vedla vznik první národní politické strany, federalistů, a byl přímým soupeřem Thomase Jeffersona a Jamese Madisona. Tento muž byl velikán. Víte, že se narodil jako nemanželské dítě v britské Západní Indii? Byl poslán do kolonií, aby získal vzdělání, ale nikdy ho nedokončil, protože jeho ambice ho vedly k hledání bohatství a slávy. Jeho politickou kariérou otřásaly skandály, l ale jeho přínos byl přesto zásadní. Nakonec zemřel ve velmi slavném souboji na pistole s Aaronem Burrem.
8. Samuel Adams
Více než pivem byl druhým bratrancem prezidenta Johna Adamse a hlavním vůdcem hnutí, které vedlo k povstání. Samuel Adams byl znám jako „otec americké revoluce“. Byl charismatický a přirozený vůdce. Jeho raný život však zahrnoval neúspěšné obchodní podniky a práci výběrčího daní, což je ironické vzhledem k tomu, že později podnítil Bostonské pití čaje. Často se mu nedařilo vybírat daně od svých spoluobčanů, což zvyšovalo jeho popularitu. Byl však činěn odpovědným za nedostatek a žalován. Vskutku revoluční duch.
9. James Madison
Náš 4. prezident James Madison je považován za „otce ústavy“ a autora Listiny práv. Byl blízkým poradcem George Washingtona a spojencem Thomase Jeffersona. Jako ministr zahraničí za prezidenta Jeffersona dohlížel na koupi Louisiany, která zdvojnásobila rozlohu státu. James Madison zanechal otisky prstů v celé republice známé jako Spojené státy. Jeho odkaz je obrovský a dobře jej shrnul George F. Will. „Kdybychom skutečně věřili, že pero je mocnější než meč, hlavní město našeho národa by se jmenovalo Madison, D.C.“ Stejně známá je i jeho manželka a jejich setkání má zajímavou dohru. James byl až do svých 43 let osamělým starým mládencem. Senátor Aaron Burr, který později zabil Alexandra Hamiltona v souboji na pistole, jak již bylo uvedeno, seznámil pana Madisona s vdovou Dolley Toddovou. Ti dva nikdy neměli děti a velmi optimistická Dolley často zastiňovala svého tichého manžela. Na to, že byl James Madison tak obrovskou postavou amerických dějin, měřil pouhých 180 cm a vážil necelých 100 kg. Byl však stoprocentním Američanem a měl dostatečně velké srdce, aby pomohl naší rodící se zemi najít cestu.
10. George Washington
Otec naší země a první americký prezident. George Washington stojí v historii našich zakladatelů vysoko nad všemi ostatními. Třešeň však ve skutečnosti nikdy nekácel. Tuto historku si vymyslel jeden životopisec až několik let po jeho smrti. Mnohokrát ho však málem potkala předčasná smrt, která by jeho vzestupu zabránila. Zranily ho kulky a málem se utopil v ledové řece po pádu z voru. Trpěl také malárií, neštovicemi, zánětem pohrudnice a úplavicí a přežil je. George Washington byl mužem předurčeným k tomu, aby stál v čele zrodu toho, co se mělo stát největším národem světa. A jeho největší čin? Po skončení svého funkčního období v klidu (a s radostí) opustil svůj úřad. Amerika je dnes taková, jaká je, protože Washington byl takový, jaký byl.