Když se podíváte na diskografii Fucked Up, je snadné vnutit jim určitý příběh o jejich kariéře: začínali jako tvrdá hardcorová kapela terorizující malé torontské koncerty a stali se z nich žánroví miláčci kritiky, kteří se mohou směle podělit o účet s Foo Fighters nebo Final Conflict a vyprodávat sály s „Ballroom“ v názvu. Skutečnost je taková, že Fucked Up se ani tak nevyvinuli z první kapely v druhou, jako spíš že existují jako obě kapely zároveň, plus půl tuctu dalších.
Těmi sklepními hardcorovými hrdiny jsou pořád, o čemž svědčí jejich radost (a ohlas), když naživo hrají skladby ze starých sedmipalců. Jsou to rockové hvězdy přátelské ke kritice, přívětivé v rozhovorech a rády hrají na festivalových přehlídkách. Jsou to také art-rockoví podivíni, kteří své nejméně prodejné pudy usměrňují ve více než patnáctiminutových A-stranách své dvanáctipalcové série Zodiac. Jsou to punkrockoví fanoušci na zjevně sisyfovské misi pokrýt každou obskurní kanadskou hardcoreovou kapelu. Jsou to estéti, které přitahuje symbolika a umění elegantního, jednoduchého obalu desky. Kromě toho všeho jsou především koncertní kapelou. Nemůžete plně pochopit Fucked Up, dokud jste neviděli Damiana Abrahama loudat se kolem publika, potit se a prolévat se na vděčných příjemcích, zatímco nejtěsnější kapela v punku ční na pódiu za ním jako kruh ambivalentních monolitů.
Problém při sestavování jakéhokoli definitivního seznamu nejlepších písní Fucked Up spočívá v tom, že spousta fanoušků Fucked Up se ztotožňuje pouze s jednou nebo dvěma koexistujícími verzemi kapely. Jsou tu hardcore-lifeři, které zajímají jen staré sedmipalce, a jsou tu indie-rockoví fanoušci, kteří se s kapelou poprvé setkali, když The Chemistry Of Common Life vyhrála cenu Polaris, a mají rádi jen LP. Sakra, mám kamaráda, který se dokáže dostat jen k sérii Zodiac, což možná překvapí i její tvůrce.
Všechno to klidně považujte za zřeknutí se odpovědnosti za následující seznam. Je lehký na materiál mimo LP, protože podle mých uší si Fucked Up vždycky šetřili své nejlepší skladby na LP. Velká hromada singlů ještě nedělá singlovou kapelu. Hidden World, The Chemistry Of Common Life, David Comes To Life a nyní Glass Boys (které vychází dnes) jsou čtyři z nejlepších punkových dlouhohrajících desek – to znamená, že všechny zabijácké bez výplně, od začátku do konce -, které kdy vznikly, i když sotva připomínají punk. To je můj pohled a tento seznam to odráží. Na Fucked Up je skvělé, kolik odlišných pohledů na tento seznam by bylo naprosto platných. A teď mi to klidně napište do komentářů.
„Year Of The Pig“ (z Year Of The Pig, 2007)
Dvanáctipalcová série Zodiac od Fucked Up se letos dočkala šestého pokračování (a šestého vydavatelství) v podobě Year Of The Dragon a žádná z dosavadních šesti desek nezněla ani vzdáleně podobně. Společné mají to, jak svobodně díky nim kapela zní. Každá píseň dává Fucked Up patnáct nebo dvacet minut na to, aby si dělali, co chtějí, a to vedlo ke všemu možnému, od odlehlých spoluprací (Zola Jesus v „Year Of The Ox“) přes ruskou progrockovou pompéznost („Year Of The Tiger“) až po to, co mi Abraham před posledním koncertem Fucked Up popsal jako „přímé uctívání Integrity“ v „Year Of The Dragon“. Mistrovským kouskem celé série je však „Year Of The Pig“. Během osmnácti odměřených, těžkopádných minut dávkuje svou intenzitu, jako by byla nucena ji dávkovat, a uvolňuje nahromaděnou agresi ve velkých vlnách, které vždy přicházejí o pár úderů později, než byste čekali. Největším potěšením písně je vokální souhra mezi Abrahamem a Jennifer Castle. Hostující vokalisté jsou ve vesmíru Fucked Up velkou tradicí, a i když jsou někdy prostě nutností, aby pomohli rozbít tupý Abrahamův growl, místo Castleové v „Year Of The Pig“ povznáší píseň na úroveň, které by bez ní nedosáhla.
„Twice Born“ (z alba The Chemistry Of Common Life, 2008)
V dnešní době si už nenajde cestu do mnoha jejich setlistů, ale „Twice Born“ mi vždycky připadala jako nejvhodnější píseň Fucked Up na pódia. Velkou zásluhu na tom má její nakažlivý call-and-response: „Hands up if you think you’re the only one/ HANDS UP IF YOU THINK YOU RE THE ONLY ONE!/ Hands up if you think you’re the only one/ WE ALL HAVE OUR HANDS UP!“ (Ruce vzhůru, jestli si myslíš, že jsi jediný/ Ruce vzhůru, jestli si myslíš, že jsi jediný!) Tajnou zbraní písně je svůdnost rytmické sekce, která jen buší do neodbytného klikání ve středním tempu a nemá zájem měnit tempo, aby to neztlumilo chytlavý útok. (Možná zjistíte, že si nohou poklepáváte do rytmu písně nejen během jejího přehrávání, ale ještě několik minut poté.) Abraham předvádí precizní, téměř melodický vokální výkon a vdechuje život textu posetému biblickými narážkami, který se opírá o bezvýznamnost lidstva. Nikdy to však není průšvih; kapela se jím nenechá zahanbit. Fucked Up jsou vzácným umělcem, který vám dokáže říct, že váš život nestojí za nic, s dostatečně přesvědčivým úsměvem, aby to znělo životně povzbudivě.
„Crusades“ (z alba Hidden World, 2006)
Pokud berete, že Hidden World představuje první větší rozchod Fucked Up s jejich přímočařejšími hardcorovými kořeny, pak byla „Crusades“ ideální úvodní skladbou desky. Za prvé, se svými téměř sedmi minutami by se nevešla ani na stranu jedné z jejich raných pětačtyřicítek. Délka je ospravedlněna epickým dojmem, kterému se Fucked Up nikdy předtím nepřiblížili; první hlasy, které na nahrávce slyšíme, nejsou Abrahamovy štěkavé vzkazy, ale hlasy andělského sboru, a píseň cválá přes několik částí a temp na své cestě k vražednému call-and-response vyvrcholení, které pracuje s motivem vzkříšení kapely („We die/ Then we’re born again). „Křížové výpravy“ nebyly čistým odklonem od minulosti kapely – nic z toho, co kdy udělali, nebylo úplně takové -, ale daly najevo nesčetné možnosti, které tu předtím zjevně nebyly. Hidden World je přelomovým momentem v diskografii Fucked Up a „Crusades“ je skladbou, která nejlépe ilustruje jeho odvahu.
„Glass Boys“ (z alba Glass Boys, 2014)
Je snadné psát o Damianu Abrahamovi, a tak u toho hudební publicisté většinou zůstali. Fucked Up ho vědomě postavili do pozice tváře kapely, což znamená, že schytává nejvíc sraček, ale také nejvíc chvály. Glass Boys tento axiom nutně nepodkopávají, ale jejich světoborná titulní skladba vrhá světlo na několik dalších tváří nezvykle velkým způsobem. Mike Haliechuk, on krystalického tónu kytary a antagonismu ďáblova advokáta, poskytuje jedny z nejlepších textů, jaké kdy Abraham zpíval – „Who did I used to be before I was no one?“ je docela zdrcující slyšet v ústech hromotluka, který ví, že pero patřilo jednomu z kluků na pódiu, na které se nikdo nedívá. Bubnování Jonaha Falca bylo vždycky brilantní, ale jeho přínos na „Glass Boys“ (písni a albu vůbec) umocňuje produkce. Dokonce i Ben Cook, jehož doprovodný zpěv v minulosti jen zřídkakdy vykazoval velký hlasový rozsah, ve skladbě přibíjí hřebíky na hlavičku ošemetnými melodiemi, které s Abrahamovým ječákem vytvářejí jakousi zvrácenou harmonii. Abraham samozřejmě stále podává zabijácký výkon, ale „Glass Boys“ je jednou ze skladeb, která nejlépe osvětluje, jak moc mu pomáhá dělat Fucked Up skvělými.“
„Turn The Season“ (z alba David Comes To Life, 2011)
Tento prostor využiji k tomu, abych napsal o „Turn The Season“, upřímně, ale musím také vykřičet David Comes To Life jako celek a proklít ho za to, že je tak těžké tento seznam sestavit. Stejně jako většina skvělých koncepčních desek i David funguje nejlépe, když se poslouchá postupně a vcelku, ale zároveň má tolik skvělých písní, že zúžení výběru, které se dostanou do výběru, bylo brutální. Takže se omlouvám písním „Running On Nothing“, „Remember My Name“, „Serve Me Right“, „Ship Of Fools“, „The Recursive Girl“ a „Lights Go Up“, které jsou skoro stejně dobré jako „Turn The Season“, ale nejsou tak docela. Tato skladba získává náskok hlavně díky svému refrénu, který proti sobě staví Abrahamův chraplák a prosluněný vokál Bena Cooka, a to nádherně kontraintuitivním způsobem. „Nikdy jsem nebyl tak šťastný jako dnes,“ vrčí Abraham, na což Cook radostně odpovídá: „Ale pak se otočila roční období a přišla tma.“ Napětí, které vzniklo vložením pozitivního textu do úst drsného vokalisty a předvídavého do chrapláku, nastavuje druhou polovinu desky, která je zahalena mnohem větší temnotou a nejistotou než její optimistický úvod. Je to malý trik, ale účinný a nečekaný, a je to jedno z mnoha hudebních rozhodnutí na David Comes To Life, která jsou skvělá, když stojí sama o sobě, ale jsou desetinásobně umocněna svým vypravěčským kontextem.
„David Comes To Life“ (z alba Hidden World, 2006)
Postava Davida v David Comes To Life může, ale nemusí být stejná jako v „David Comes To Life“, ale je jasné, že druhá jmenovaná inspirovala Fucked Up k napsání té první. David z písně „byl kluk, jen letch“, s touhou dostat se do nebe, které je mu těsně vzdálené. Jeho vyprávěcí oblouk jistě není tak epický jako ten na koncepčním albu, ale to, že vůbec nějaký vyprávěcí oblouk má, je výmluvný detail o tom, kam se zájmy Fucked Up přikláněly už v roce 2006. Hudebně je „David Comes To Life“ nejbližším pojítkem k sedmipalcové éře kapely na albu Hidden World. Má něco málo přes dvě minuty a jednoduchá, houpavá basová linka Sandy Mirandy je jejím hlavním melodickým prvkem. Je však lepší než téměř všechno z těchto singlů a je to píseň Fucked Up, která nejvědoměji překlenuje propast mezi počátky a pozdějšími ambicemi kapely, a to až do svého názvu.
„Queen Of Hearts“ (z David Comes To Life, 2011)
Jednou z největších výtek, které lidé, kteří nesnášejí koncepční alba, rádi vznášejí, je to, jak nacpání vývoje postav a vyprávění příběhu do textů zrazuje médium. Řeknou, že písně jsou snímky, ne romány, a používání románových postupů při psaní textů podkopává to, čím texty mohou být nejlepší. Tito lidé by měli být nuceni vysvětlit, proč je „Hello, my name is David/ Your name is Veronica“ nejlepším živým pokřikem v současném punk rocku. Fucked Up nějak přišli na způsob, jak z představování dvou lidí udělat nejen prostředek k dalšímu rozvíjení děje David Comes To Life, ale transcendentní moment lidského poznání. Madeline Follin z Cults svou slokou v roli Veroniky předvádí nejlepší hostující vokál v historii Fucked Up a trojitý kytarový útok kapely nikdy nezněl potřebněji, než když všichni tři hráči buší do hlavního riffu. Dalších šestnáct písní na albu David Comes To Life zkomplikuje život hlavním hrdinům, ale v „Queen Of Hearts“ je láska jednoduchou, téměř automatickou reakcí na setkání dvou spřízněných duší. „Buďme spolu/ Zamilujme se,“ zpívá Abraham, a to jak publiku, tak Follinově Veronice, a je nemožné mu odolat.
„Police“ (ze sedmipalce Police, 2003)
Nevím, jestli kytarový riff na začátku „Police“ má napodobovat policejní sirénu. Pravděpodobně není; policejní sirény ve skutečnosti nezní jako tento riff. Vím jen, že pokaždé, když ho slyším, mám pocit, že slyším policejní sirénu. „Police“ je tak dobrá, že v dospělém člověku vyvolá pavlovovskou reakci, která ho donutí zapomenout, jak zní zatracené policejní sirény. Tahle píseň je bezpochyby nejmocnějším dokumentem éry Fucked Up před vydáním LP a jedinou skladbou z té doby, která patří do setlistu každý večer. Jako politicky nabitý shromážděný pokřik není nijak zvlášť laděná – „I can’t stand the police in this fuckin‘ city“ je její nejpamátnější verš. Fucked Up ale nejsou Propagandhi a „Police“ není skvělá proto, že by vás nutila přemýšlet o moderním policejním státě. Je skvělá, protože vás donutí rozbít si obličej o nejbližší pódium a/nebo zeď. To platí o spoustě raných písní Fucked Up, ale žádná se nehodí vedle větších a odvážnějších věcí tak jako „Police“.
„Son The Father“ (z alba The Chemistry Of Common Life, 2008)
Už teď si to vyjasněme: „Son The Father“ začíná sólem na flétnu. Mikrokosmicky řečeno, to je buď to, co na Fucked Up milujete, nebo proč už je nemilujete. Sólo na flétnu je nesporně odvážná věc pro kapelu, která je stále ještě zdánlivě hardcorová, ale neznamená to mnoho, pokud to neslouží písni. V „Son The Father“ bez námahy ustupuje riffu, který se stane leitmotivem. Ten riff propukne v plnohodnotnou kapelní smršť poté, co ho nakopne Abrahamův hrdelní řev. Flétna píseň nedefinuje, ale udává jí směr a vytváří patřičně epickou atmosféru. A „Son The Father“ je epická, i když ji postavíme proti uvědomělým excesům série Zodiac. Text je prošpikován biblickými a klasickými odkazy, objevují se v něm Kain a Ábel, Nil, Jeruzalém i Oidipus Rex. Velká odměna přichází v podobě klasického Fucked Up call-and-response, kdy Abraham ustoupí stranou, aby členové Lullabye Arkestra mohli vyjeknout, že „je dost těžké se narodit na prvním místě/ Tak kdo by se chtěl někdy narodit znovu?“. Je to dokonalý kuplet shrnující The Chemistry Of Common Life, který zároveň odmítá vzkříšení a náboženství a je jimi posedlý. Tahle kapela už tak dlouho otevřeně spekuluje o vlastním zániku a vyrovnává se s napjatými mezilidskými vztahy, že mi nezbývá než číst tenhle text jako pohled do jejich nitra a vyvozovat z něj závěry, proč v tom po tolika letech pořád jedou. Nebylo snadné tuhle kapelu založit, ale ještě těžší by bylo ji ukončit. Všichni by si uvědomili, že to potřebují, a museli by se znovu spojit, a opravdu – kdo by se chtěl znovu narodit?“
„The Other Shoe“ (z alba David Comes To Life, 2011)
„We’re dying on the inside.“ (Uvnitř umíráme). Jsem v pokušení nechat tento zápis tak, protože pokud jste tu píseň už někdy slyšeli, po přečtení tohoto textu se vám v hlavě určitě přehrála celá ta zatracená věc. Tento nechutně sladký refrén je vstupní branou ke zbytku skladby, která je na libru nejchytlavějším a nejstručnějším ztělesněním toho, čeho jsou Fucked Up schopni, když jsou v nejlepší formě. Kontrast melodie a agrese, souhra mezi vokalisty, pronikavé texty – to všechno tu je a je to tak dobré, jako nikde jinde v diskografii kapely. Hardcorové kapely s nadávkami v názvu nebodují „hity“ v tradičním slova smyslu; v takovém hudebním ekosystému prostě nežijeme. Díky „The Other Shoe“ se to zdá být skutečně nespravedlivé.